Il fecaloma è una massa di feci disidratate e dure che non può essere espulsa naturalmente tramite la defecazione, e si forma negli ultimi tratti dell’intestino. Conosciuto anche come coproma, stercoma o scatoma, il fecaloma è generalmente associato alla stipsi cronica e può anche essere causato da tumori al colon, che possono portare a ostruzione intestinale. La massa fecale si forma a causa di una motilità intestinale insufficiente, che prolunga il tempo di permanenza delle feci nell’intestino, facendole perdere una grande quantità di acqua e diventare dure e secche.
Cause di Fecaloma
Il fecaloma si sviluppa principalmente in seguito a:
- Stipsi Cronica: Quando le feci restano a lungo nell’intestino, diventano secche e dure.
- Motilità Intestinale Ridotta: Una riduzione della motilità intestinale aumenta il tempo di permanenza delle feci.
- Condizioni Mediche e Farmaci: Età avanzata, allettamento, demenza, disturbi psichiatrici, diete povere di fibre, farmaci come diuretici, antidepressivi, e oppiacei.
- Gravidanza: Le alterazioni ormonali possono contribuire alla formazione di fecaloma.
- Altri Fattori: Diabete, ipotiroidismo, e alcune malattie neurologiche.
Manifestazioni del Fecaloma
Inizialmente, il fecaloma può essere asintomatico o presentare sintomi lievi, come un senso di pesantezza addominale. Man mano che la condizione peggiora, possono comparire:
- Dolore Addominale: Dolore e distensione addominale, con contrazioni spasmodiche e dolorose dello sfintere anale.
- Sintomi di Occlusione Intestinale: Nausea, vomito, malessere generalizzato.
- Diarrea Acquosa Paradossa: Quando le feci liquide passano parzialmente attraverso il fecaloma a causa della forte peristalsi intestinale.
Diagnosi di Fecaloma
La diagnosi del fecaloma può essere effettuata tramite:
- Esplorazione Digitale: L’esplorazione rettale può identificare una massa fecale indurita.
- Indagini Strumentali: Se il fecaloma è più in alto verso il sigma, è necessaria una retto-sigmoidoscopia o una radiografia diretta dell’addome per visualizzare la massa.
- Complicazioni: Il fecaloma può complicarsi in ulcere stercorarie, perforazione del colon, ostruzione delle vie urinarie, volvolo intestinale, megacolon e ostruzione rettale.
Trattamento del Fecaloma
Il trattamento del fecaloma ha l’obiettivo di rimuovere la massa e ripristinare la normale funzione intestinale:
- Lassativi e Clisteri: L’uso di clisteri evacuativi e lassativi, come supposte di glicerina, può ammorbidire il fecaloma e facilitarne l’espulsione.
- Frantumazione Manuale: Durante l’esplorazione rettale, si possono rompere manualmente il fecaloma in frammenti più piccoli per favorirne l’eliminazione.
- Frantumazione Meccanica: Utilizzando un rettoscopio, si può inserire una sonda e iniettare liquidi nel fecaloma per romperlo.
- Intervento Chirurgico: Nei casi gravi e complessi, può essere necessario un intervento chirurgico per ricanalizzare l’alvo.
Prevenzione del Fecaloma
Per prevenire lo sviluppo del fecaloma, è consigliabile:
- Stile di Vita Sano: Mantenere un’alimentazione ricca di frutta e verdura e bere molta acqua per favorire la motilità intestinale.
- Attività Fisica: Eseguire regolarmente esercizio fisico per stimolare la funzione intestinale.
- Gestione dei Farmaci: Monitorare e, se possibile, ridurre l’uso di farmaci che possono contribuire alla stipsi.
Il fecaloma è una condizione che, sebbene grave, può essere gestita efficacemente con interventi appropriati e cambiamenti nello stile di vita. La diagnosi e il trattamento tempestivi sono cruciali per evitare complicazioni potenzialmente gravi.
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