L’enfisema sottocutaneo è una condizione in cui aria o altro gas si accumulano nel tessuto sottocutaneo, solitamente sotto la pelle del petto, collo e volto. Questa raccolta di gas, che appare come una sorta di “gonfiore” o “bolla” sotto la pelle, è caratterizzata da un crepitio palpabile, simile al rumore che si sente calpestando la neve fresca. Il gas può spostarsi attraverso i piani fasciali e cambiare posizione.
Cause di Enfisema Sottocutaneo
L’enfisema sottocutaneo può derivare da diverse cause, tra cui:
- Fratture Costali e Ossee: Fratture delle costole che coinvolgono la pleura parietale e/o viscerale, o ossa facciali.
- Pneumotorace: Presenza di aria nella cavità pleurica che può attraversare i tessuti.
- Drenaggio Toracico Occluso: Blocchi nel drenaggio toracico, spesso causati da coaguli o materiale fibroso.
- Pneumomediastino: Aria nel mediastino che può diffondersi ai tessuti sottocutanei.
- Pneumopericardio: Aria nel sacco pericardico.
- Traumi da Arma da Fuoco o Coltello: Ferite penetranti a livello toracico.
- Infezioni Necrotizzanti: Gangrena gassosa e infezioni che producono gas per fermentazione.
- Perforazione di Organi: Perforazioni degli organi respiratori o gastrointestinali, specialmente l’esofago.
- Condizioni Multifattoriali: Traumi contusivi, inalazione di sostanze corrosive, barotraumi, pertosse, endoscopie, intubazione endotracheale, ventilazione meccanica, broncoscopie, interventi chirurgici orali, e cricotiroidotomie.
- Rottura Spontanea degli Alveoli: Aumento della pressione polmonare che porta alla rottura degli alveoli e al rilascio di aria nei tessuti sottocutanei.
Sintomi di Enfisema Sottocutaneo
I sintomi possono variare in base alla posizione e alla gravità dell’enfisema:
- Torace: Gonfiore, dolore al petto, difficoltà respiratoria, respiro affannoso e sibilante, e crepitii durante l’inspirazione e l’espirazione.
- Collo: Gonfiore e dolore, difficoltà di deglutizione, e cambiamenti nel tono della voce (disfonia).
- Faccia: Dolore e gonfiore, che può essere notevole.
Diagnosi
La diagnosi dell’enfisema sottocutaneo si basa su:
- Esame Obiettivo: Identificazione del gonfiore sottopelle e del crepitio alla palpazione.
- Radiografie: Raggi X possono mostrare aria nel mediastino come striature radiotrasparenti.
- Ecografia e TAC: L’ecografia e la TAC aiutano a localizzare e quantificare la presenza di aria nei tessuti molli. La TAC mostra sacche d’aria come aree scure.
Trattamento
Il trattamento dell’enfisema sottocutaneo dipende dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione:
- Enfisema Sottocutaneo Minore: In molti casi, l’aria si riassorbe spontaneamente con riposo a letto e farmaci per il dolore.
- Intervento Chirurgico: Per forme più severe, può essere necessario un drenaggio chirurgico per aspirare l’aria accumulata.
- Supporto Respiratorio: Se l’enfisema sottocutaneo provoca difficoltà respiratorie, l’ossigenoterapia o la ventilazione meccanica possono essere necessarie.
- Decompressione Urgente: Per enfisema sottocutaneo massivo, potrebbe essere necessaria una decompressione urgente per rimuovere l’aria.
La prognosi dell’enfisema sottocutaneo è generalmente buona se il trattamento delle cause sottostanti è adeguato e tempestivo. La gestione efficace della condizione e la risoluzione delle problematiche sottostanti sono fondamentali per una buona prognosi.
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